Ceci per cani: tutto ciò che c'è da sapere

La ricerca per trovare il più nuovo e miglior ingrediente o supercibo per cani è in continua evoluzione. Fattori come il livello di proteine che contiene l'ingrediente, la mancanza di grassi saturi o sali sono spesso evidenziati come i fattori più importanti. Altri fattori come una vasta gamma di vitamine e minerali che contiene l'ingrediente sono spesso menzionate e messe in evidenza come vitali per la salute e le funzioni del corpo.

Uno di questi ingredienti, che sta diventando sempre più popolare e molto promosso sono i ceci, anche conosciuti come Cicer arietinum. I sostenitori dei ceci sostengono che essi offrano un buon apporto di proteine e fibre, pur avendo pochi grassi e che sono pieni di vitamine e minerali. Sembra una cosa molto semplice, giusto? Ciononostante, ci sono alcune persone che sono preoccupate con l'inserimento dei ceci e di altri legumi nelle diete degli animali e ci sono anche delle prove a supporto di tutto ciò.

Per esempio, nel mercato dei mangimi secchi, i ceci sono presenti per circa l'11,5% delle ricette di mangimi per cani analizzati e l'8,4% dei mangimi per gatti.

Benché sia palese come la quantità di ceci presenti nei mangimi di cani e gatti non sia alta come quella di altri ingredienti vegetali, come il riso, è comunque significante e sembra crescere a passo spedito. Ma quando si guarda meglio ai valori nutrizionali che i ceci possono offrire ai cani, è chiaro come mai il loro utilizzo sia cresciuto.

Ceci: nutrizione

Analizziamo i valori nutrizionali che i ceci possono fornire ai cani con i livelli base dei nutrienti.

Facendo riferimento a questi valori, alcuni potrebbero evidenziare come abbiano tante proteine, fibre e pochi grassi. Esploriamo ulteriormente i valori dei ceci.

Proteine contenute

Paragonandoli ad altri vegetali o piante, i ceci contengono una gran quantità di proteine. Le proteine sono essenziali nelle diete di cani e gatti e giocano un ruolo importantissimo per riparare, mantenere e generare cellule muscolari e nuove cellule nei cani e nei gatti.

Ciononostante, le proteine hanno anche un ruolo molto importante per quanto riguarda il sistema immunitario di cani e gatti.

È molto importante sottolineare come le proteine derivanti da fonti vegetali, come i ceci, siano considerate inferiori a quelle provenienti da fonti animali. Questo perché se le proteine non hanno determinati amminoacidi, sono meno buone, a livello biologico, perciò vengono digeriti con più difficoltà e vengono assorbiti più difficilmente. Il miglior utilizzo di proteine provenienti da fonti vegetali è di integrarle in una dieta dove sono già presenti buoni livelli di proteine.

Contenuto di grassi

Per quanto i ceci abbiamo un basso contenuto di grassi, contengono un determinato acido grasso conosciuto come lecitina. Se non avete mai sentito parlare di questa cosa, non siete i soli, in quanto la lecitina è poco conosciuta. È una parte essenziale nella produzione delle cellule e può anche aiutare a tenere a bada il colesterolo, aiutare la digestione e migliorare la salute del cuore.

Contenuto di fibre

I ceci sono conosciuti poiché forniscono un alto contenuto di fibre. Le fibre dei ceci sono perlopiù fibre insolubili (circa il 75%). Le fibre insolubili non verranno digerite finché non raggiungeranno la parte finale dell'intestino, comunemente nota come colon.

Qui entra in gioco la scienza: le fibre insolubili sono poi metabolizzate dai batteri che si trovano nel colon. Questi batteri producono acidi grassi a catena corta. Queste piccole gemme sono ciò che da nutrimento alle cellule che fanno da parete all'intestino e perciò mantengono in salute l'intestino del vostro cane. Un colon in buona salute può ridurre il rischio di problemi legati al colon, compreso il cancro.

Contenuto di vitamine e minerali

• Il potassio è uno dei tanti minerali contenuti nei ceci. Esso aiuta a mantenere la salute del cuore, dei nervi muscolari e le funzioni dei reni, come anche la pressione sanguigna sotto controllo.
• È presente anche il magnesio, anch'esso utile per le cellule del vostro cane, specialmente quelle delle ossa. Aiuta anche a prevenire il diabete.
• Un altro minerale contenuto è il ferro, che aiuta la produzione e l'immagazzinamento dello stesso e la produzione dei globuli rossi.
• L'acido folico è la prima vitamina che vale la pena di menzionare. È assolutamente necessario per la produzione del DNA ed altre funzioni primarie del corpo.
• I ceci contengono vitamina A che è un nutriente molto importante per la salute degli occhi.
• Molte vitamine del complesso B sono presenti e sono alla base di molte funzioni del corpo.
• La vitamina C fornisce antiossidanti, che aiutano a prevenire o ritardare il danno sulle cellule.

In generale, i ceci possono fornire una vasta gamma di minerali e vitamine. Ciononostante, i livelli presenti non sono così ingenti e molti altri ingredienti contengono gli stessi principi perciò non si dovrebbe completamente sostituire degli ingredienti, piuttosto integrarli nella dieta del vostro cane.

I ceci sono sempre sicuri?

Per accertarsi del fatto che siano sicuri da consumare, bisogna assicurarsi che siano cotti da soli e che non contengano, in nessun caso, cipolla o aglio.

In più, evitate di dare al vostro cane cibi già cucinati contenenti ceci, come l'hummus, che contengono altri ingredienti che non sono adatti per i cani e possono anche essere tossici.

Comunque sia, potete star certi che i ceci contenuti in tutti i mangimi per cani in commercio siano stati cucinati a dovere e non contengono alcun ingrediente tossico.

Alcuni studi hanno dimostrato che alcuni ingredienti contenuti nei mangimi per cani in commercio possono causare o aumentare il rischio di questa malattia. Gli ingredienti in questione, tra gli altri, sarebbero i legumi come i piselli, i ceci, le lenticchie, come anche le patate, la tapioca ed ingredienti esotici a base di carne, come la selvaggina.

Per ora, la connessione tra la cardiomiopatia dilatativa ed i legumi, come i ceci, non è ancora stata chiarita e nemmeno supportata completamente. Sconsigliamo di variare la dieta del vostro cane sulle basi di pochi studi. Invece, vi consigliamo di consultare il vostro veterinario e discuterne.

Conclusioni

Per riepilogare, i ceci sono un ingrediente molto nutriente e hanno un profilo nutritivo molto soddisfacente, essendo pieni di vitamine e minerali.

I ceci verranno usati sempre di più, considerato che molti produttori di mangimi per cani si stanno allontanando dalle farine e da altri prodotti di bassa qualità.

Ad ogni modo, c'è bisogno di più studi sugli effetti che i legumi hanno su malattie, come la cardiomiopatia dilatativa, per assicurarsi che non causino seri problemi di salute agli animali.